Help! Mijn kind loopt steeds weg van tafel tijdens het eten – wat nu?

Je hebt een maaltijd bereid, iedereen zit aan tafel, en nog voordat jij een hap hebt genomen… is je kind alweer opgestaan en weg. Herkenbaar? Veel ouders hebben te maken met kinderen die niet aan tafel blijven zitten tijdens het eten. Maar wat kun je eraan doen?

Waarom loopt je kind steeds van tafel?

Het is altijd goed om eerst te kijken waar het gedrag vandaan komt om je kind beter te kunnen begrijpen. Er zijn een paar veel voorkomende redenen waarom een kind van tafel af loopt:

Te weinig honger – Als je kind kort voor de maaltijd een tussendoortje heeft gehad, is het misschien nog niet echt hongerig.
Te veel afleiding – Speelgoed, tv, een huisdier of andere prikkels kunnen de aandacht afleiden van het eten.
Eten duurt te lang – Voor jonge kinderen kan een maaltijd van 30 minuten te lang zijn.
Zoektocht naar aandacht – Soms lopen kinderen weg om te kijken hoe jij reageert.
Gewoonte – Als het eerder ‘werkte’ (er kwam geen duidelijke reactie van jou als ouder), kan het een gewoonte zijn geworden.
Een niet passende stoel – Als een kind geen goede steun heeft tijdens het zitten, kan dit oncomfortabel aanvoelen. Zorg ervoor dat de voeten goed kunnen steunen en de benen in een hoek van 90 graden staan. Een stoel met een voetensteun kan hierbij helpen.

5 tips om je kind wél aan tafel te houden

Zorg voor een vaste eetroutine

Kinderen hebben structuur nodig. Probeer vaste tijden aan te houden voor ontbijt, lunch en diner. Dit helpt hun lichaam wennen aan een ritme en maakt de kans groter dat ze echt honger hebben wanneer het etenstijd is.

Maak de tafel een fijne plek

Zorg voor een gezellige en ontspannen sfeer aan tafel. Laat je kind helpen met tafel dekken, gebruik een kleurrijk bord of een leuke placemat, en vermijd afleiding zoals de tv of tablets.

Houd de maaltijd kort en krachtig

Voor kinderen is een maaltijd van 15-20 minuten vaak lang genoeg. Verwacht niet dat ze 30-45 minuten stil blijven zitten zoals volwassenen. Geef bijvoorbeeld een seintje dat de maaltijd bijna voorbij is (vijf minuten van tevoren), zodat je kind weet dat er een einde aan komt.

Bouw de tijd aan tafel rustig op

Verwacht niet dat een jong kind direct 20-30 minuten stil blijft zitten. Als het echt lastig is, begin dan met een paar minuten en bouw dit langzaam op. Je kunt bijvoorbeeld een zandloper of kookwekker gebruiken en zeggen: “We blijven 5 minuten samen zitten, daarna mag je even bewegen.” Dit helpt je kind te wennen aan langer zitten zonder dat het als een verplichting voelt.

Geef positieve aandacht aan goed gedrag

Merk op wanneer je kind wél netjes blijft zitten en geef daar complimenten over. Bijvoorbeeld: “Wat fijn dat je blijft zitten en gezellig met ons eet!” Dit werkt beter dan boos worden wanneer ze wél opstaan.

En als je kind toch blijft opstaan?

👉 Blijf kalm en consequent. Breng je kind rustig terug naar de tafel en herhaal de afspraak.
👉 Wordt er echt niet meer gegeten? Haal het bord weg zonder boos te worden en wacht tot de volgende eetmoment. Geef duidelijk aan dat de keuken voor nu gesloten is.

💡 Onthoud: Eten moet geen strijd worden. Hoe relaxter jij ermee omgaat, hoe sneller je kind leert om aan tafel te blijven.

Liefs, Hilda

Kindervoedingscoach HILTHY